旅をしなくなった。
正確に言えば、日々の生活が忙しくてできなくなったのだが、以前より旅を渇望しなくなった。
元々自分の旅のスタイルは、観光と言うよりはショートステイのような感じで、現地の人の目線で、現地の普通の生活を味わうのが醍醐味だった。だから近くに有名な観光地があっても行っていなかったり、名物料理に舌鼓もほとんどなく、現地の人で賑わう三流食堂やスーパーで普通にお惣菜を買って食べたりしながら、『うまい！うまい！』と大喜びをしていた。
そんな旅のスタイルだったから、名所旧跡巡りだけの旅行に比べれば、ずっとその町のことを知った気でいた。偉そうに人にそれを誇示することはなかったが、観光旅行の人が旅先のことを我が物顔で話している姿には、辟易していた。しかし、そんな自分も、やっぱり旅人でしかなかった。
旅人は所詮旅人だ。
これほど無責任な立場はない。
どんなに貧しい国で住民が困っているように見えても、実はそうではなかったり、逆に非常に裕福で平和で居心地が良さそうな国でも、裏では多くの人が泣いていたりする。長くても１週間や１ヶ月くらいしか居ない旅人には、その実情はわからない。それを一面だけ見て『かわいそうだ！助けてあげなきゃ！』とか『なんて良い国なんだ！』とか言うのはおこがましい。
もちろん、旅を全否定しているわけではない。行ったからこそわかるその国の様子や人情、また外から眺める日本の長所短所など、旅を通して学ぶことは多い。しかし、それが全部ではないこと、ほんのほんの一部であることを、常に肝に銘じる必要がある。そして良い旅をするためには、日本での日々の暮らしを如何に一生懸命行うか否かだ。
足下を見ないで遠くの空ばかりを眺めていては、いつか転んでしまう。足下をしっかり見て、それでももし転んでしまったら、遠くの空を眺めてまた立ち上がればいい。旅と生活との関係は、私にとってこんな感じかもしれない。
忙しい今は、遠くの空に思いを馳せながらも、今ここにある大地を一歩一歩踏みしめて歩く。もう一歩、あと一歩。
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